螺杆空压机汽缸内装有一对互相啮合的螺旋形阴阳转子，两者互相反向旋转。转子之间和机壳与转子之间的间隙仅为5～10丝，主转子通过由发动机或电动机驱动，阴转子是由主转子通过喷油形成的油膜进行驱动，或由主转子端和凹转子端的同步齿轮驱动。螺旋转子凹槽经过吸气口时充满气体，当转子旋转时，转子凹槽被机壳壁封闭，形成压缩腔室，当转子凹槽封闭后，润滑油被喷入压缩腔室，起密封、冷却和润滑作用。当转子旋转压缩润滑剂+油气混合物时，压缩腔室容积减小，向排气口压缩油气混合物;当压缩腔室经过排气口时，油气混合物从压缩机排出，完成一个吸气——压缩——排气过程。

螺杆式空压机的优点:
1、螺杆压缩机与活塞压缩机相同，都属于容积式压缩机。就使用效果来看 螺杆空压机有如下优点。
2、可靠性高。螺杆压缩机零部件少，没有易损件，因而它运转可靠，寿命长，大修间隔期可达4-8万小时。
3、操作维护方便。螺杆压缩机自动化程度高，操作人员不必经过长时间的专业培训，可实现无人值守运转。
4、动力平衡好。螺杆压缩机没有不平衡惯性力，机器可平稳地高速工作，可实现无基础运转，特别适合作移动式压缩机，体积小、重量轻、占地面积少。
5、适应性强。螺杆压缩机具有强制输气的特点，容积流量几乎不受排气压力的影响，在宽阔的范围内能保持较高效率，在压缩机结构不作任何改变的情况下，适用于多种工况。
螺杆式空压机的缺点:
1、转子齿面是一空间曲面，需利用特制的刀具，在价格昂贵的设备上加工，机体零部件加工精度也有较高的要求，需要采用高精度设备。
2、由于齿间容积周期性地与吸、排气口连通，故压缩机噪声相对较高。
3、由于受到转子刚度和轴承寿命等限制，压缩机内部只能依靠间隙密封，所以螺杆压缩机只能适用于中、低压范围，不能用于高压场合。
4、由于喷油量大，油处理系统复杂，故机组附属设备多。
5、螺杆压缩机依靠间隙密封气休，在小容积范围内不具有优越的性能。